境内社の小さな子

長野県長野市、芹田下神社。

同社には小ぶりで可愛い狛犬がいるとの情報があり、
以前から訪れたくてなかなか時間が取れなかったのですが、
先日仕事(狛犬関係ではない)で朝から長野市だったため、
少し早めに到着して以前から気になっていた同社を訪問。

時間が早朝7時前ということもありますが、
住宅街の先に鎮座する同社は静かな境内でした。
こじんまりしていますが、とてもきれいに環境が保たれています。


鳥居の脇にはケヤキの巨木が立っており、
市の保存樹木に指定されている模様。


境内の由緒書きによると、ご祭神は
南方刀美命（みなかたとみのみこと）
諏訪社ご祭神とされるタケミナカタ(建御名方神)の別称ともされる神名ですね。
かつては諏訪社と称していたようで、社殿には諏訪梶の御神紋もあります。

拝殿は寺のお堂のような外観で、茅葺＋鋼板葺きの屋根が印象的。

本殿は一間社流造。
腰壁が幣殿と合わせて鉄板にて保護されています。

さて、狛犬は本殿脇の境内社の蠶神社にいました。



記銘によると、御社は明治25年1月16日に建立。
石工は上水内郡旧吉村の田中重吉正信となっています。
但し狛犬は同じ石工が彫ったものかどうか、定かではありません。

御社の台座の両脇にポツンと蹲踞している、小ぶりな狛犬一対。


阿形は有角、吽形は・・・これ、宝珠でしょうか？

顔はすこしひしゃげた感じ。
前髪をセンター分けしている感じは江戸っぽい印象。




シンプルな彫りで、これといった秀でた特徴はないのですが、
岡崎型(現代と古代の両方)がかなりの頻度で出現する
長野市内の神社のなかでは、オリジナルというだけで希少性を感じます。

同社近くには芹田と名の付く神社はほかに上社、下社とあるそうです。
そちらにも機会があればぜひ足を運んでみたいと思います。


【撮影日：令和2年(2020)8月2日】